Lluvia de meteoritos sobre los cielos de Venezuela

Según la Fundación de Centro de Investigaciones de Astronomía: "Francisco J. Duarte" (CIDA), sitio del Observatorio Astronómico Nacional de Llano del Hato en Mérida, el fenómeno cósmico se denomina Las Leonidas, trata de los restos dejados en su órbita por el cometa 55P/Tempel-Tuttle, que se volatilizan al ingresar a la atmósfera terrestre, dejando un rastro luminoso conocido como "meteoro".

Se define a los meteoritos como los fragmento sólidos de roca procedente del espacio que se vuelve incandescente al contacto con la atmósfera y puede llegar a caer sobre la superficie de la Tierra, "Para este año sobre el país se espera un promedio entre 30 y 40 meteoros por hora, sin embargo, en Asia se observará entre 200 y 300 por hora. El momento del máximo de la lluvia de meteoros es este martes 17 a las 5:30pm HLV, por lo que la hora más adecuada será a la salida de la constelación de Leo cerca de medianoche en adelante," señaló Enrique Torres, coordinador del programa de educación y proyección social de la Fundación Centro de Investigaciones de Astronomía "Francisco J. Duarte" (CIDA).

Según Torres del CIDA, los restos del mencionado cometa cuando ingresan en nuestra atmósfera a más de 70 kilómetros por segundo y entre 100 y 200 kilómetros de altura, ionizarán las capas altas de ésta, provocando una luminiscencia fluorescente que será visible de noche, lo cual es lo que popularmente llamamos "estrella fugaz", pero su nombre correcto es "meteoro".

En el pasado, el astrónomo Denis Olstead observó que los trazos de los meteoros parecían provenir de la constelación de Leo, denominándose así "Leonidas", esta lluvia muestra un pico de actividad cada 33 años debido a que el polvo de este cometa no se distribuye homogéneamente a lo largo de su órbita.

En años normales, Las Leonidas producen tasas de 30 a 40 meteoros por hora (THZ), pero en los períodos de tormenta meteórica, según los registros se han observado más de mil meteoros por hora, indicó.

La última tormenta de Leonidas se registró en el 2001 con más de 1.500 meteoros por hora. El color de estos meteoros es generalmente rojizo. No fue sino hasta el 13 de noviembre de 1833 cuando ocurrió una de las más copiosa lluvias de estrellas de la historia, la cual fue tan abundante que mucha gente pensó que era el fin del mundo, pues se llegaron a contar hasta 240 mil meteoros en una noche.

Prestos desde Venelogía, deseamos que nuestra cúpula celeste este despejada de nubes para apreciar estas maravillas cósmicas.

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