El imperialismo quiere dominar a Venezuela

Contra la contaminación

Hace algún tiempo, y desde esta columna, hicimos referencia a la disposición legal emanada de la Legislatura de Mendoza que impone a los supermercados la obligación de entregar a sus clientes bolsas biodegradables, en reemplazo de las que actualmente circulan, que no lo son. No fue una medida de poca monta la que se impulsó en el ámbito legislativo: en Mendoza, esos grandes comercios entregan unos 140 millones de bolsas por mes (más de 1.500 millones por año) y, como no son afectadas por la intemperie como otros materiales de tipo orgánico, bien puede calcularse que al cabo de una década en distintos puntos de nuestra provincia, especialmente en vaciaderos de basuras, se congregarán algo así como 15.000 millones de bolsas de polietileno.

No se puede mantener esta situación por mucho tiempo más, ya que la presencia de bolsas afecta no solamente la vida en los centros urbanos. También incide muy desfavorablemente en los sistemas de riego de la provincia, puesto que la acumulación de ese materia configura tapones muy difíciles de extraer. Y se convierte en un contaminante en las zonas donde se vierten desperdicios habitualmente: liberadas de su carga, ya que son reutilizadas como contenedoras de residuos, esas bolsas cubren hectáreas de territorio mendocino, ofreciendo un espectáculo que desmejora sensiblemente el medio ambiente y afea considerablemente la imagen de nuestras zonas de cultivo o semidesérticas.

La decisión legislativa de prohibir las bolsas no biodegradables estuvo, pues, bien inspirada. Padece, sin embargo, de una falla básica: no se previó, al dictarse la ley, que pudieran no haber en el mercado argentino bolsas en cantidad suficiente que se puedan disgregar en un plazo más o menos corto.

En otras naciones más evolucionadas, como los Estados Unidos, las mercancías en supermercados y otros negocios de menor porte que se dedican a la venta de alimentos y otros artículos de uso en el hogar, son entregadas al público en bolsas de papel, material ciertamente biodegradable. Pero se trata de un papel de muy alta resistencia, fabricado especialmente para soportar el peso de varios kilos de mercancías, algo que es muy difícil de obtener en la Argentina ya que demanda el uso de celulosa de fibra larga.

Las modernas técnicas químicas deben permitir, mediante un adecuado proceso de ingeniería, obtener plásticos que al cabo de un tiempo se degraden y desintegren. Pero también debe verse en qué materiales esenciales, ya que hay transformaciones químicas que pueden resultar en subproductos de alta toxicidad.

La voluntad, las buenas intenciones, son ingredientes básicos en el funcionamiento de las instituciones de un país. Pero es obvio que no basta que un cuerpo colegiado adopte disposiciones teniendo en cuenta el bien que podría desprenderse de ellas, si al hacerlo hace abstracción de aspectos como los que se hacen evidentes en el caso de las bolsas de plástico. Los estudios y consultas que ahora realizará el Gobierno de Mendoza ante organismos nacionales de investigación para establecer de qué forma se puede reglamentar la ley, deberían haber sido agotados por los mismos que la dictaron.

De todas formas, quedan otros aspectos relacionados con la contaminación por materiales plásticos que no fueron contemplados en la disposición dictada. No es menor el problema que presenta la proliferación de botellas, que también aportan en forma considerable a la contaminación urbana y pueden ser ubicadas por cientos de miles en cauces de riego y naturales.

Como se ve, el tema de los residuos plásticos da para un estudio realizado en forma más general y abarcativa, que esté referido no solamente a uno de sus muchos componentes, sino al universo de productos de ese tipo que se descartan cotidianamente.