La cúrcuma es originaria de la India, China y Oriente Medio. Se cultiva desde hace más de dos mil años. En la actualidad todos los países tropicales lo cultivan, pero los principales exportadores son: India, China, Sri Lanka, Filipinas.

La palabra cúrcuma viene del árabe kourkoum (azafrán), ya que ellos creían que lacúrcuma era una variedad del azafrán. Antes de la llegada de Jesucristo, la cúrcuma se empleaba para teñir las telas, como perfume, para depilar, como especia, como medicina.

Es de la familia de los cingiberáceas. La cúrcuma es el rizoma de la planta arbusto Cúrcuma longa es una planta tropical, por lo que necesita calor y húmedad para crecer. Su sabor es dulzón, con un toque amargo y picante.

Se debe emplear en muy pequeñas cantidades, ya que sino amarga demasiado. Su sabor se confunde con el del jengibre y este a veces se sustituye por la cúrcuma porque es más barato. También se sustituye por el azafrán por su color amarillo-anaranjado. Del rizoma se extrae unos aceites esenciales con propiedades medicinales.

La cúrcuma y el cáncer

La cúrcuma no solo induce a la prevención de células cancerosa si no que interviene en numerosos procesos que reducen e impiden la formación de los mismos, no solo reduciendo la probabilidad de numerosos tipos de cáncer si no que  produce la inducción a la eliminación de las células cancerosas.

Utilización de la cúrcuma en la cocina: Se machaca en un mortero y con el polvo se emplea para varias cosas: como sustituto del azafrán para darle color a los platos, aunque no tiene la misma calidad. A veces se sustituye por el jengibre, ya que su sabor es parecido y es más barato.