La avena es un cereal originario de las regiones húmedas de Europa que se caracteriza por su resistencia al frío, tanto que algunas variedades de avena medran incluso en las regiones próximas al Ártico.

El cereal vendido comúnmente y de rápida preparación se produce con semillas de avena descascarilladas, troceadas y parcialmente cocidas antes de pasar a los rodillos que las transforman en los copos que todos conocemos. Originalmente se empleó como alimento para caballos (uso que aún persiste), pero al conocerse sus propiedades nutricionales se adaptó también como consumo humano. La avena es uno de los principales ingredientes del muesli, que se prepara con frutas, nueces, leche y avena remojada.

La avena: nutritiva, emoliente, pectoral y diurética

Propiedades medicinales

Nutritiva, emoliente, pectoral, diurética. Como  reconstituyente para enfermos y convalecientes, la receta tradicional es cocer, en un litro de leche, media taza de avena en copos, dos cucharadas de fécula de arroz y dos cucharadas de germen de trigo tostado. El cocimiento se endulza con miel de abeja y, según la edad del enfermo, se suministra de una a tres tazas del atole del día. A manera de diurético suave, se acostumbra ingerir, como agua de uso, un cocimiento de avena (30 gramos por un litro de agua). 

Una taza de avena cocida satisface 100% de los requerimientos de manganeso en adultos

Pocos vegetales hay tan beneficiosos para la salud como los que pertenecen a la familia de las Crucíferas (col, repollo, coliflor, col de Bruselas, nabo, rábano, berro y brócoli), de ellos, el Brócoli es el rey en bajas calorías.

El brócoli es el rey en bajas calorías

El brócoli y el coliflor se cuentan entre los pocos vegetales que dan flores comestibles y cuyo cultivo data de la época del Imperio Romano. Las flores del brócoli, verdes y carnosas (las hay blancas y violetas), se consumen cuando aún está incompleto su desarrollo. Cuanto más oscuro en su tono de verde, más nutritivas resultan; las mejores son las que exhiben un tono verde oscuro y violáceo. Es un protector anticanceroso. Contiene sustancias llamadas indoles y glucosinolatos, que protegen al material genético celular de los carcinógenos. 

El brócoli es el guardaespaldas número uno contra el cáncer. Estudios de los hábitos alimentarios realizados en EEUU a más de 1300 varones de edad media comprobaron que quienes comieron mayor cantidad de brócoli (5 a 6 razones por semana) eran menos expuestos a las diferentes formas de cáncer, especialmente contra el cáncer de próstata [1], pero además el Brócoli es beneficioso para prevenir enfermedades cardiovasculares [2].

Las razones de este asombroso poder son diversas:

• El brócoli es rico en betacaroteno y vitamina C, dos antioxidantes nutricionales que han mostrado una gran capacidad para prevenir el crecimiento de tumores malignos.
• Está repleto de calcio, otro nutriente capaz de prevenir crecimientos cancerosos, especialmente, en el colon.
  
• Tiene propiedades anticancerosas, anti-virales y anti-bacterianas.