El terremoto más intenso que haya golpeado Japón en la historia registrada produjo un Tsunami que arrasó su costa oriental y viajó a través del Océano Pacífico.

El terremoto del 11 de marzo en la cercanías de Sendai, Japón, tuvo una intensidad de 8,9 grados 9 grados MW. Se estima que alteró el eje del planeta en 4 pulgadas (10 centimetros). El tsunami inicial que produjo el terremoto causó olas de hasta 10 metros de alto que arrasaron cosechas, botes, camiones, casas, edificios y hasta pueblos enteros.

En un primer momento se calculó la magnitud del terremoto inicial en 7,9 grados MW, que fue posteriormente incrementada a 8,8 y después a 8,9 grados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). Finalmente, el 13 de marzo de 2011 el terremoto fue calificado de 9 grados MW por la Agencia Meteorológica nipona.

A continuación, una serie de fotografías satelitales producidas por DigitalGlobe/Google de locaciones afectadas por el Tsunami, antes y después de la catástrofe:

El terremoto que golpeó Japón ayer viernes produciendo un devastador tsunami, parece haber desplazado la isla de Japón en 2.4 metros, y alterado la Tierra en su eje.

Kenneth Hudnut, geofísico del USGS, reportó a CNN que una de las estaciones GPS ubicadas en Japón se desplazó 2.4 metros, y observaron además, un mapa de la Autoridad de Información Geoespacial (GSI) mostrando un patrón de desplazamiento sobre un área extensa que es consistente con el desplazamiento de la estación.

Por otra parte, reportes del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología en Italia estiman que el terremoto de magnitud 8.9 alteró el eje del planeta en 4 pulgadas (10 centimetros). Este fenómeno de cambios sobre el eje de la Tierra también se pudo observar en el Terremoto de Indonesia en 2004, así como en el Terremoto de Chile en 2010. En todos estos casos los cambios observables en la rotación permanecen ínfimos, estimado en solo microsegundos.

El terremoto fue el más intenso que haya golpeado Japón en la historia registrada. El tsunami que produjo viajó a través del Océano Pacífico en una intensidad también similar al Tsunami asiático de 2004, generando ayer, alertas de Tsunami en 50 países y territorios tan lejanos como las costas occidentales de Canadá, los Estados Unidos y Chile. Después del terremoto inicial, se han producido más de 160 réplicas en las primeras 24 horas, 141 de las cuales han tenido magnitud de 5.0 o más.

Japón fue golpeado por el terremoto de mayor intensidad en los últimos 140 años. Un fuerte muralla de agua barrió con campos de arroz, inundando pueblos, arrastrando casas por las autopistas y llevandose por delante autos y botes como si fueran juguetes.

Un terremoto de 8,9 grados en la escala sismológica que golpeó las costas de Japón a las 2:46 p.m. (hora local japonesa), obligó al Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos a realizar una advertencia de Tsunami en al menos 20 países. El epicentro del terremoto se ubicó en el mar, frente a la costa de Honshu, 130 km al este de Sendai, en la prefectura de Miyagi de Japón, a 373 kilómetros (231 millas) de Tokio, según el USGS. Los medios locales reportan al menos 32 muertes, pero se teme que hayan más bajas.

La Agencia Meteorológica nipona subió la magnitud del terremoto de 8.9 a 9 grados.

Tsunami con olas de 4 a 7 metros de altura causaron estragos en Japón. Algunos medios han descrito oleajes de hasta 10 metros de altura.

Imágenes televisivas captadas desde un helicóptero mostraron buques de carga, automóviles y toneladas de materiales de todo tipo arrastrados por una gigantesca marea de agua pardusca estrellándose en el litoral Pacífico del país. También mostraron torrentes de lodo desbordando el cauce del río Natori y destruyendo campos en la zona de Sendai, donde la pista del aeropuerto también quedó sumergida.

El alerta de tsunami fue ampliado a Indonesia, Filipinas, la costa del pacífico de Rusia y Hawai, e igualmente cubre a Australia y la costa pacífica de Sudamérica. Todos los países en con costa en el Océano Pacífico, están bajo amenaza real de Tsunami.