"Viernes Negro" es el nombre dado a un día que marcó el fin del dólar a 4,30 y una fuerte devaluación del Bolívar, con el consecuente deterioro de la economía.

El Viernes Negro en Venezuela, se refiere específicamente al día viernes, 18 de febrero de 1983, cuando el bolívar sufrió una fuerte devaluación frente al dólar estadounidense.

El Viernes Negro representa un hito en Venezuela que cambió nuestra historia económica. Hasta ese día el dólar se cotizó libremente en el país al valor de 4,30 bolívares que había sido establecido en 1961 por el gobierno de Rómulo Betancourt a través de un Control de Cambio. Desde entones la devaluación constante del bolívar, complicaciones con el pago de la deuda externa, acelerado deterioro del poder adquisitivo y la implantación de un control de cambio llamado "Régimen de Cambios Diferenciales" (RECADI) –del cual se llegaron a conocer importantes casos de corrupción– por el gobierno de la época, hicieron desaparecer la estabilidad cambiaria de la moneda venezolana.

Al Viernes Negro de Venezuela le anteceden hechos tales como la caída de los precios del petróleo que llevó a las exportaciones petroleras de 19,3 millardos de dólares en 1981 a casi 13,5 millardos en 1983 (una caída del 30 por ciento) y el inicio de la crisis de la deuda en América Latina, produjeron una fuga de capitales de casi 8 mil millones de dólares y por ende el correspondiente descenso de las reservas internacionales, factores que hacían inminente una devaluación.

Los dos principales problemas de comienzos de los ochenta:

1. La caída de los ingresos petroleros;
2. La deuda externa;

Estos problemas tienen sus orígenes en la década anterior de los años 70. En cuanto al desenvolvimiento del PTB, mientras que en 1974 a 1976 creció en promedio de un 8% anual, para 1980, a pesar del segundo boom petrolero, decae en un (-2%). Una real contradicción de altos ingresos petroleros con un decrecimiento económico. Pérez Alfonso desde 1971, antes del primer gran boom de los precios del petróleo, fue persistente en la necesidad de disminuir los ingresos petroleros para así evitar la "indigestión económica", producto de las pocas posibilidades de ser absorbidos eficientemente por la economía. [2]

Después de 5 años de control de cambio y a tres años desde la última devaluación oficial del Bolívar, este es el tipo de cambio de referencia vigente con respecto a las monedas internacionales, ahora con la reconversión monetaria.

Desde el año 2003 existe un control cambiario establecido en Venezuela que limita tanto a quienes pueden comprar y vender divisas como la cantidad de divisas que se pueden adquirir. Según el gobierno el Control de Cambios es una medida necesaria para evitar la fuga de capitales e impedir la disminución de las reservas internacionales, aunque nace de la mano con el respectivo Mercado Paralelo de divisas.

En febrero de 2005 el tipo de cambio oficial con respecto a las divisas internacionales tuvo un incremento, con la respectiva devaluación del bolívar en 12% que se mantiene hasta el día de hoy, a pesar que se habla de la existencia de un tipo de cambio dual mediante la asignación de bonos de la deuda pública (venezolanos y combinados de otros países) a precios que terminan estando por encima del tipo de cambio oficial, luego las personas, empresas y entidades adjudicadas pueden vender los bonos en el exterior para obtener divisas.

Desde enero de 2008 entró en vigencia la Reconversión Monetaria que le eliminó tres ceros al Bolívar, ahora conocido (temporalmente) como Bolívar Fuerte.

La tabla con el tipo de cambio oficial con la reconversión después del salto:

Un segundo tipo de cambio puede estar avanzando en Venezuela además del tipo de cambio oficial, mediante la adjudicación de Bonos de la deuda pública en bolívares que pueden ser negociados luego en el exterior por dólares u otras divisas, que pueden fluctuar junto con el mercado paralelo.

En Venezuela las divisas internacionales (dólares, euros) están controladas por el gobierno a precios estáticos y su adquisición tanto por personas como a empresas es limitada con cupos que asigna la Comisión de Administración de Divisas (CADIVI). De esta forma se mantiene un dólar a precio oficial en 2.150 bolívares (2,15 bolívares fuertes) desde el año 2005.

Pero desde que existen estas restricciones a emergido nuevamente un Mercado Paralelo de divisas (como lo hubo en los gobiernos de Luis Herrera Campíns y Jaime Lusinchi) que sirve de aliviadero para las necesidades de divisas que no satisface CADIVI (o su equivalente en la IV República: RECADI). El gobierno ha enfocado esfuerzos en tratar de erradicar este mercado permuta mediante leyes punitivas contra los Ilícitos cambiarios y otras herramientas legales.

En teoría, un régimen de cambio dual significa que habrían dos tipos de cambio: