El merey o caujil es conocido por ser poseedora de una versatilidad que le permite su máximo aprovechamiento a la hora de elaborar una serie de delicateses que sin duda alguna han contribuido con la proyección turística en el oriente venezolano.

El merey es un exótico fruto del que se han identificado alrededor de 22 especies, 18 de las cuales abundan al sur de los estados Anzoátegui, Monagas y norte de Bolívar, así como en el vecino país de Brasil, lo cual ha permitido que el imaginario de cada localidad le haya dado múltiples usos, especialmente en la elaboración de postres y bebidas que han llegado a considerarse propias de estas zonas.

La adaptabilidad de esta planta a diferentes tipos de suelos y de su fruto para la preparación de una amplia gama de exquisiteces ha sido, a juicio de las personas que se han dedicado a la dulcería artesanal como modo de vida para levantar a sus familia, lo que lo ha hecho dueño de una muy respetable fama y preferencia a la hora de escoger una
opción en el rico mundo de los sabores heredados básicamente de nuestros antepasados.

Y es que estas peculiaridades sumadas a la diversidad de mezclas de sabores propios de aquellas zonas geográficas donde varias culturas han logrado amalgamarse armónicamente; así como a la inagotable imaginación y curiosidad humana de combinar este fruto con otros elementos, continúa consolidando cada vez más la industria casera.

Este desarrollo progresivo se debe principalmente a las posibilidades que ofrece la especie de aprovechar tanto su carnosidad, su jugo y hasta la misma semilla, lo cual ha originado sus presentaciones más populares: el merey pasado, el turrón, el mazapán elaborado con la semilla asada con leche y azúcar, las semillas tostadas y por supuesto sus conservas, dulces, confituras y jaleas.

La Nuez de Brasil o Bertholletia pertenece a la familia de las lecythidaceae, son originarias de la cuenca amazónica, su crecimiento es espontáneo y silvestre en la selva de Bolivia, Brasil, Perú, Guayana y Colombia. 

La nuez de Brasil es un fruto seco que se obtiene de un árbol silvestre amazónico que puede alcanzar hasta 50 metros de altura y vivir más de mil años.

La Nuez de Brasil, fruto de un árbol amazónico de dimensiones impresionantes, son capaces de alcanzar hasta 50 m de altura con 30 m de diámetro en su copa, con ejemplares que superan los 1000 años de existencia; los frutos que contiene las nueces tienen forma redondeada; su piel es lisa, de buen tamaño como la de un coco de 2 kg de peso; al estar madura cae al suelo; en su interior pueden albergar hasta 20 nueces que al verlas nos recuerdan los gajos de una naranja; la nuez tiene forma de media luna; una fina piel que la recubre como las almendras y su interior es blanco, mantecosa y muy rica.

Su elección: Escoger las que tienen un aspecto oleoso, descartar las que se presenten secas, se mantienen en la nevera perfectamente. Consumo: La Nuez de Brasil se consume cruda o tostada con o sin piel, con sal o sin sal. También se usan para la elaboración de galletas, pasteles, tartas, helados, etc.

Propiedades de la Nuez de Brasil: Ricas en proteínas y aminoácidos esenciales ideales para personas con problemas nutricionales, o como complementos energizantes en las dietas de los deportistas o aquellos que hacen ejercicio físico. De la oleosa nuez de Brasil se extrae un aceite rico en grasas no saturadas que sirve para las personas con problemas de colesterol. Aporta vitaminas y minerales, como vitamina C, provitamna A, vitamina B1 y B2; los minerales calcio, fósforo y hierro.

La castaña pertenece a la familia de las fagáceas. Necesitan de un clima templado, pero húmedo, para crecer sin problemas. Son los frutos secos menos calóricos y con menos grasas. Tiene propiedades parecidas a los cereales. Su árbol es el castaño.

Es originaria de Ponto Euxino, en Asia Menor. Lacastaña existe en Europa desde el siglo V, que es cuando llegaron a Grecia. De ahí llegaron a Roma y a España y Francia llegaron sobre el siglo X.

Las castañas crecen de forma espontánea en: España, Inglaterra, Canarias, Mar Caspio, Marruecos, Argelia, China, Japón, EEUU y Alemania.

Características:

La bellota (del árabe ballūta, encina) es un fruto característico de las especies del género Quercus (fam. Fagaceae). Dentro de este género hay númerosas especies arbóreas que dan bellotas como el roble, la encina, el alcornoque y el quejigo.

En las encinas de la Península Ibérica se diferencian dos subespecies: (Quercus ilex subsp. ilex) y (Quercus ilex subsp. ballota) que tienen ligeras diferencias morfológicas y fisiológicas lo que se traduce en unos frutos diferentes, con bellotas más alargadas amargas en la primera planta y bellotas más redondeadas y dulces en la segunda.

La encina es el árbol más representativo del bosque mediterráneo ibérico y como tal la especie arbórea más abundante en la Península Ibérica e Islas Baleares, desde el nivel del mar hasta los 1.600 metros de altitud, a partir de la cual comienza a hacerse más rara y escasea, apareciendo tan solo en vertientes soleadas y resguardadas de los vientos, para desaparecer completamente en la alta montaña, donde son las coníferas los últimos representantes arbóreos de nuestra vegetación natural.

El nombre genérico Quercus proviene del celta (Quercus) que significa árbol hermoso. Esta cultura tenía una especial reverencia por otro quercus, el roble, mientras que los romanos llamaron a la encina ilex que a su vez deriva del griego (hylé) que significa tanto "madera" como "materia" y "primera sustancia", al considerarse que la materia de este árbol, su madera, era la materia universal, el origen de todos los seres vivos, manteniendo Linneo el nombre ilex para referirse a la encina.

Nombre científico que no ha estado ajeno a la polémica, al considerarse que en la Península Ibérica había dos especies de encinas distintas: la Q. ilex propiamente dicha y que se reservaba como denominación específica de las especies más litoral, también llamada alsina y a sus bosques alsinares y que se crían a un nivel altitudinal más bajo, con el fruto (bellota) de sabor amargo y la especie más continental o de interior, con el fruto dulce, que se denominaba Q. rotundifolia, al considerarse que era una especie diferente, si bien los estudios taxonómicos más recientes han puesto de manifiesto que no se trata de dos especies distintas, y que en cualquier caso una es subespecie de la otra, por lo que con más puridad ha sido sustituido el nombre de Q. rotundifolia por el de Q. ilex subsp. ballota.

Desde la más remota antigüedad el pistacho fue uno de los frutos secos más apreciados, y es una excelente fuente de grasas saludables.

Propiedades medicinales: Nutritivo.

De acuerdo con una fábula, el pistacho surgió de las lágrimas derramadas por la viuda de un caudillo del desierto; para que ella y sus hijos no quedaran desamparados, Alá creo el pistachero cuyos frutos sirvieron de alimento para toda la familia. Lo que sí es un hecho es que el pistacho es oriundo del Medio Oriente, concretamente de Siria. Este fruto seco formaba parte casi imprescindible de la carga de las numerosas caravanas que además llevaban a Europa sedas, especias, dátiles y aceites perfumados.

Beneficios del Pistacho

Después de las avellanas puede considerarse el pistacho como el fruto seco más alimenticio. Aunque proporciona una cantidad modesta de fibra dietética, a cambio es tan rico en proteínas como las leguminosas (garbanzo, lenteja, frijol, etc.) Entre las vitaminas destacan la B5 y la E (media taza de pistachos sin cáscara proporciona 50% del requerimiento diario de esta última).

En su estado natural, cuando todavía no están salados el balance sodio-potasio de los pistachos es casi perfecto. Por lo tanto podría considerárseles como una magnífica fuente de potasio y excelentes para los hipertensos. Desgraciadamente no se les puede conseguir sin sal y ellos los hace prohibitivos para quienes deben evitar el exceso de sodio . Aunque moderadamente ricos en calcio, son muy abundantes en hierro (tres veces más que las nueces de Castilla y 10 más que las zanahorias).

Como el resto de los frutos secos y nueces, el Pistacho proporciona una considerable cantidad de grasas insaturadas de calidad (83% del total), con más de 50% monoinsaturadas, lo cual contribuye a la disminución del colesterol malo y en conjunto con su contenido en antioxidantes fortalece el bienestar cardiovascular.

El sésamo es una planta oleaginosa y las semillas blancas son las que brindan un aceite más fino y por consiguiente de mayor calidad. Se cultiva en todas las regiones tropicales y subtropicales de este mundo.

Esta pequeña semilla posee propiedades nutricionales, preventivas y curativas de gran importancia. El sésamo puede ayudar a disminuir el colesterol en sangre, a prevenir el infarto de miocardio, la trombosis arterial y la osteoporosis, entre otras dolencias.

Resulta aconsejable el consumo de la semilla de sésamo para prevenir el agotamiento físico y mental, la pérdida de memoria, el estrés, la depresión, el insomnio y los problemas nerviosos. En aquellas personas sometidas a grandes exigencias físicas o intelectuales, y que desean mantener su nivel de trabajo y rendimiento, se convierte en un excelente complemento nutritivo natural, ya que es un poderoso energizante.

Al poseer importantes cantidades de calcio, también se aconseja su consumo para contrarrestar enfermedades relacionadas a los huesos. Asimismo, colabora en el mejoramiento de problemas relacionados con la rigidez de las articulaciones.

El hierro, que realiza importantes y numerosas funciones en el organismo, también se encuentra presente en el sésamo, por lo que resulta muy positivo su uso en casos de anemia. Ante su gran valor nutricional, se recomienda su inclusión en la dieta de mujeres embarazadas o en período de lactancia, como así también en personas sometidas recientemente a intervenciones quirúrgicas o que últimamente han superado enfermedades.

Un 52 % de lípidos y ácidos grasos esenciales como omega 3 y 6, que reducen el nivel de colesterol en sangre, son algunas de las sustancias que contiene el sésamo, otro producto natural de gran valor. Además provee lecitina, una sustancia que evita que las grasas se adhieran a las paredes de las arterias, siendo por otro lado un componente esencial del tejido nervioso.