La pericarditis es una enfermedad producida por la inflamación del pericardio, la capa que cubre al corazón, generalmente debido a infecciones virales, bacterianas o micóticas.

El pericardio es una membrana fibroserosa de 2 capas (pericardio seroso y pericardio fibroso) que envuelve al corazón y a los grandes vasos separándolos de las estructuras vecinas. El pericardio forma una especie de bolsa o saco que cubre completamente al corazón y lo protege de lesiones.

La inflamación del pericardio por cualquier razón se conoce como Pericarditis, y se encuentra generalmente acompañada de dolor en el pecho similar al de la Angina. La pericarditis generalmente es una complicación de infecciones virales, frecuentemente por ecovirus o virus de Coxsackie y, con menos frecuencia, causada por el virus de la influenza o la infección por VIH. Las infecciones bacterianas (pneumococo, M. tuberculosis) también pueden conducir a una pericarditis, en este caso denominada pericarditis purulenta. Asimismo, algunas clases de infecciones micóticas (como la histoplasmosis) pueden producir pericarditis, pero en el caso de pacientes inmunocomprometidos los agentes se diversifican (ej. Candida, Aspergillus, Coccidioides).

Además de las causas infecciosas, la pericarditis también puede estar asociada en forma secundaria con algunas enfermedades como trastornos autoinmunitarios, cáncer (incluyendo leucemia), infección por VIH y SIDA, hipotiroidismo, insuficiencia renal, síndrome urémico, fiebre reumática y la tuberculosis. Otras causas pueden abarcar: ataque cardíaco, medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, como efecto secundario de algunos medicamentos (ej. isoniazida, ciclosporina, hidralazina, warfarina, heparina), la miocarditis, radioterapia del tórax, así como resultado de lesiones o traumatismos en el tórax, el esófago o el corazón (incluyendo cirugías).

Con frecuencia se desconoce la causa de la inflamación, así denominada pericarditis idiopática.

Cor pulmonale es un término médico que describe una insuficiencia cardíaca derecha como consecuencia de un desorden respiratorio hipertensivo en la arteria pulmonar.

El corazón y los pulmones se encuentran intrinsecamente relacionados. Cuando el Corazón es afectado por una enfermedad, los pulmones se verán afectados y viceversa. Cor pulmonale (del latín cordis = corazón, y pulmonale = pulmonar) es por definición una condición en la que los pulmones causan que el Corazón comience a fallar [1]. Se trata de un término médico que se refiere a una "enfermedad cardíaca pulmonar" en la que se presenta una dilatación y/o hipertrofia del ventrículo derecho del Corazón como consecuencia de problemas en la vasculatura pulmonar como la hipertensión pulmonar.

Para que la hipertorfia o dilatación ventricular pueda ser clasificada como Cor pulmonale, la causa debe originarse en el sistema circulatorio pulmonar. Casi cualquier enfermedad o afección pulmonar crónica que produzca disminución prolongada del oxígeno sanguíneo puede llevar a cor pulmonale. El lado derecho del corazón bombea sangre a través de los pulmones con la finalidad de obtener oxígeno. Luego, la sangre oxigenada retorna al lado izquierdo del corazón, desde donde es bombeada hacia todo el cuerpo. Cuando las pequeñas arterias (vasos sanguíneos) de los pulmones se estrechan, no pueden transportar suficiente sangre y como consecuencia la presión se acumula, lo que se conoce como Hipertensión Pulmonar. [2]

Cuando se presenta la Hipertensión Pulmonar el corazón necesita trabajar más intensamente para forzar la circulación de una menor cantidad de sangre a través de los vasos en contra de esta presión. Con el tiempo, esto provoca que el lado derecho del corazón se hipertorfie (se vuelva más grande) y sea deficiente el flujo de la sangre hacia los pulmones para obtener oxígeno. En este momento, la insuficiencia cardíaca compromete el lado derecho del corazón, lo cual se denomina Cor pulmonale. 

El tromboembolismo pulmonar (TEP) es una condición patológica producida por la obstrucción de arterias pulmonares por causa de un trombo desarrollado in situ o de otro material procedente del sistema venoso (embolismo).

El tromboembolismo pulmonar se denomina al bloqueo de la arteria principal del pulmón o de una de sus ramas, por una substancia proveniente de cualquier otra parte del cuerpo, a través del torrente sanguíneo. Usualmente este bloqueo se debe al embolismo (objeto extraño es capaz de viajar por el torrente sanguíneo) de un trombo (coágulo) proveniente de las venas profundas en las piernas, un proceso denominado trombosis venosa profunda. Una menor proporción de estos casos se debe al embolismo de aire, grasas, talco en drogas intravenosas o fluido amniótico; en cuyo caso se denominaría simplemente embolia pulmonar o embolismo pulmonar. [1]

El tromboembolismo pulmonar es una condición médica seria que puede causar daño permanente al pulmón afectado, bajos niveles de oxígeno en la sangre y daño a otros órganos del cuerpo que no reciben suficiente oxígeno. [2]. La presencia de enfermedades autoinmunes aumenta el riesgo de padecer un tromboembolismo pulmonar [3].

La obstrucción del flujo sanguíneo a través de los pulmones y la presión resultante sobre el ventriculo derecho del corazón conllevan a los signos y síntomas del Tromboembolismo Pulmonar. Los síntomas pueden incluir dificultad respiratoria (disnea), respiración rápida (taquipnea), dolor de pecho (que empeora al respirar), tos (que puede incluir hemoptisis o sangrado), y palpitaciones. En casos más severos de Tromboembolismo Pulmonar se pueden observar signos como la coloración azul de la piel (cianosis) generalmente en uñas, mucosas y lechos ungueales debido a la deficiencia de oxígeno; también se puede producir causar el colapso y la inestabilidad circulatoria debido al decrecido flujo sanguíneo a través de los pulmones, así como del ventrículo izquierdo del Corazón. Cerca del 15% de los casos de muerte súbita son atribuibles al Tromboembolismo Pulmonar.

La Hipertensión Pulmonar consiste en el aumento anormal de la presión en las arterias pulmonares, lo cual hace que el lado derecho del corazón se esfuerce más de lo normal.

La Hipertensión Pulmonar consiste en un aumento anormal de la presión en la arteria pulmonar, la vena pulmonar o los capilares pulmonares (todos en conjunto conocidos como la vasculatura pulmonar) debido a su estrechamiento; desencadenando una serie de síntomas como dificultad para respirar, mareos, desmallos, y otros síntomas que pueden ser exacerbados al realizar cualquier esfuerzo. La Hipertensión Pulmonar puede ser una enfermedad grave con una marcada disminución en la tolerancia a realizar actividades físicas y puede provocar insuficiencia cardíaca. [1]

El lado derecho del corazón bombea sangre a través de los pulmones con la finalidad de obtener oxígeno. Luego, la sangre oxigenada retorna al lado izquierdo del corazón, desde donde es bombeada hacia todo el cuerpo. Cuando las pequeñas arterias (vasos sanguíneos) de los pulmones se estrechan, no pueden transportar suficiente sangre y como consecuencia la presión se acumula, causando la Hipertensión Pulmonar. [2]

Cuando se presenta la Hipertensión Pulmonar en el individuo el corazón necesita trabajar más intensamente para forzar la circulación de una menor cantidad de sangre a través de los vasos en contra de esta presión. Con el tiempo, esto provoca que el lado derecho del corazón se hipertrofíe (se vuelva más grande) provocando a su vez que el flujo de sangre hacia los pulmones para obtener oxígeno se vuelva deficiente. En este momento, la insuficiencia cardíaca compromete el lado derecho del corazón, lo que se conoce con el término medico cor pulmonale.

El síndrome de Dressler es un tipo secundario de pericarditis como consecuencia de un daño al pericardio, con frecuencia días o semanas después de un infarto al miocardio.

El síndrome de Dressler es una inflamación del pericardio (pericarditis) que por definición, se presenta en individuos con un previo ataque cardíaco. De hecho, se han clasificado dos clases de pericarditis después de un ataque cardíaco. La primera ocurre con mayor frecuencia al cabo de 2 a 5 días después de un ataque cardíaco, cuando el cuerpo trata de limpiar el tejido cardíaco enfermo y se presenta una hinchazón e inflamación. La segunda clase es la que se conoce como Síndrome de Dressler (o síndrome de lesión poscardíaca o pericarditis poscardiotomía) y ocurre varias semanas o meses después de un ataque cardíaco, cirugía cardíaca u otro traumatismo al corazón.

El pericardio es la capa externa que cubre al corazón, que al inflamarse produce un roce causante del dolor de pecho característico de este trastorno. Esta inflamación se debe aparentemente a una reacción autoinmune del cuerpo en contra del tejido ensangrentado, dañado o muerto del corazón pos-infarto. El sistema inmunitario se vuelve en contra del mismo tejido del paciente. Por lo general, este trastorno no ocurre acompañado de una recurrencia del infarto.

Un infarto al corazón ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre hacia una parte del Corazón por tiempo suficiente para provocar un daño al músculo cardíaco.

El infarto agudo de miocardio (frecuentemente abreviado como IAM o IMA) también conocico como ataque al corazón, ataque cardíaco, infarto al Corazón, o simplemente "infarto", es la principal causa de muerte a nivel mundial, tanto en hombres como en mujeres [1]. El infarto suele presentarse con un intenso y repentino dolor torácico, que por lo general es prolongado, que puede extenderse o propagarse hasta los brazos y los hombros, sobre todo del lado izquierdo, a la espalda, al cuello e incluso a los dientes y la mandíbula. El dolor de pecho debido a la isquemia (falta de suministro sanguíneo al corazón) se conoce como angor o angina de pecho. [2]

La mayoría de los ataques al Corazón son causados por un coágulo sanguíneo que bloquea una de las arterias coronarias que traen oxígeno al Corazón. Cuando el flujo sanguíneo es bloqueado, el Corazón pierde el suministro de sangre y celulas cardíacas mueren. A través de los años suele formarse una placa en las arterias coronarias, compuesta principalmente de colesterol, depósitos lipidícos y otras celulas, que puede producir roturas y su vez coágulos sanguíneos que ulteriormente llegan a ser causa de Infartos. La sola lenta y acumulada formación de esta placa puede llegar a bloquear una de las arterias coronarias, y llegar a producir un ataque cardíaco si no fluyen suficientes células sanguíneas a través del bloqueo.

Los ataques al Corazón pueden presentarse cuando se está descansando o dormido, después de una repentina actividad física, cuando se encuentra fuera en el clima frío o después de un severo estrés emocional o físico (incluyendo alguna otra enfermedad).

La angina de pecho es un dolor de carácter opresivo en el área retroesternal, ocasionado por insuficiente aporte de sangre (oxígeno) a las células del miocardio.

La angina de pecho, también denominada como angor o angor pectoris, es el nombre clínico del dolor o molestia en el pecho que se siente cuando el músculo cardíaco (miocardio) no recibe suficiente irrigación sanguínea. Generalmente la angina de pecho puede sentirse como una presión en el pecho, como un dolor opresivo en el pecho, o puede puede parecerse a una indigestión. En ocasiones también hay dolor en los hombros, brazos, cuello, mandíbula o la espalda. Vale mencionar que no todas las molestias o dolores en el pecho son angina. [1]

La angina de pecho es generalmente un síntoma de la arterioesclerosis coronaria (EAC) que ocurre cuando una sustancia pegajosa formada de lípidos y otras celulas, denominada placa, se acumula en las arterias coronarias que abastecen de sangre al corazón y disminuye el flujo sanguíneo. La arterioesclerosis coronaria puede llegar a producir insuficiencia cardiaca y arritmias, e incluso un infarto agudo de miocardio. De hecho, la angina de pecho puede estar asociada con un riesgo elevado de futuros eventos cardiovasculares fatales.

Se han clasificado tres tipos de angina de pecho: la angina estable (apareció hace más de 30 días y no ha tenido cambios en su evolución), la angina inestable (aquella que ha variado su patrón habitual) y la angina variable. La angina inestable es la más peligrosa ya que no sigue un patrón y puede ocurrir sin hacer ningún esfuerzo físico. No desaparece espontáneamente con el reposo o las medicinas y suele ser una señal un próximo infarto.

La angina de Prinzmetal, es un trastorno cardíaco poco frecuente, caracterizado por ciclos de angina (dolor de pecho), generalmente después de un evento estresante como la abstinencia de bebida alcohólica o exposición al frío.

La Angina de Prinzmetal es una contracción temporal y súbita (espasmo) de una de las arterias coronarias que disminuye o detiene el flujo sanguíneo a través de la arteria y priva a parte del corazón de la sangre oxigenada, produciendo a su vez ciclos de angina (dolor de pecho). Por esta razón también se le conoce como "espasmo de las arterias coronarias". [1]

La Angina de Prinzmetal es un tipo de oclusión arterial que no está relacionada con la aterosclerosis (endurecimiento y estrechamiento de arterias por el depósito de grasas), a diferencia de la angina de pecho común [2]. La Angina de Prinzmetal está asociada a espasmos de la musculatura cardíaca que envuelve a la arteria coronaria, una arteria que irriga al corazón, haciendo que esta se ocluya, disminuyendo o deteniendo temporalmente el flujo sanguíneo que nutre al corazón. Los espasmos pueden ser silenciosos (sin síntomas) o pueden ocasionar dolor torácico o angina. Si el espasmo dura mucho tiempo, puede incluso causar un ataque cardíaco.

El síntoma principal de la Angina de Prinzmetal es un dolor torácico tal como la angina, el cual se puede sentir debajo del esternón y se puede describir como opresivo, aplastante, presivo, compresivo o tensivo. Generalmente es severo y puede irradiarse al cuello, la mandíbula, el hombro o el brazo. El dolor suele ocurrir en reposo o a la misma hora cada día, generalmente entre la medianoche y las 8:00 a.m. con una duración entre 5 a 30 minutos.