El Gran Cañón de Arizona, es una de las maravillas naturales del mundo, se trata de una hermosa edificación de la naturaleza que nos regala formaciones inusuales, mesetas y torres. El Parque Nacional del Gran Cañon es uno de los sitios mas famosos de Estados Unidos, y es visitado por un gran número de turistas en cada época del año.
El Gran Cañón es una vistosa y escarpada garganta excavada por el río Colorado en el norte de Arizona, Estados Unidos. El Cañón está considerado como una de las maravillas naturales del mundoy está situado en su mayor parte dentro del Parque Nacional del Gran Cañón (uno de los primeros Parques Naturales de los Estados Unidos). El presidente Theodore Roosevelt fue el mayor promotor del área del Gran Cañón, visitándolo en numerosas ocasiones para cazar pumas o para gozar del impresionante paisaje.
El cañón fue creado por el Río Colorado, cuyo cauce socavó el terreno durante millones de años. Tiene unos 350 km de longitud, cuenta con cordilleras de entre 6 a 29 km de anchura y alcanza profundidades de másde 1.600 m.
El Gran Cañón es una de las áreas más ecológicas y diversas de los Estados Unidos. Dentro del parque hay un gran número de ecosistemas muy importantes, compuesto por todo tipo de bosques y desiertos: el Sonoran,el Mojave, el Great Basin Desert, el Great Basin sagebrush, Great Basinpinyon-juniper woodland, y el Rocky Mountain conifer forest. Esto, parano hablar de las 1500 especies de plantas, 290 especies de pájaros, y cientos de reptiles y mamíferos.
Hay diferentes zonas que pueden ser visitadas por los turistas, tomando en consideración que la zona es bastante amplia. La mas popular, es el Centro para visitantes del Extremo Sur, que ofrece gan cantidad de servicios a los turistas, y por lo general es un área que está siempre abarrotada de curiosos de todo el mundo.
El Centro para Visitantes del Extremo Norte, es el indicado para los masaventureros, ésta zona es de difícil acceso, y tiene menos servicios, además de estar cerrado de octubre a mayo.
El extremo Oeste está muy cerca de una comunidad indígena, y en el ámbito panorámico es el que tiene menos por ofrecer, sin embargo, si visita las Vegas por lo general los tours que ofrecen en ésta ciudad sonpara este extremo por estar situado mucho mas cerca.
Para los turistas, hay varios recorridos si quieren llegar hasta la basedel Cañón, algunos tienen un día completo de duración, pero por lo general muchas personas no lo hacen, ya que la subida es mucho mas complicada que la bajada, y esto requiere una excelente condición física. Este recorrido está bien mantenido y tiene varios puntos con agua potable.
Los turistas más precavidos sólo exploran por cortas distancias, ya que la subida de regreso es mucho más difícil que el recorrido de bajada. Indian Gardens, en la Planicie Tonto, está a 4 millas (6 km) y a unos 1,500 pies verticales (500 m) por debajo de la cima de la quebrada. Es una distancia ideal para hacer un recorrido de un día, pero recuerde traer siempre provisiones de agua y de comida.
Lastemperaturas en la base del cañón son generalmente mucho más cálidas que en la cima. En Rancho Fantasma, en la base del cañón, está a 12 millas (20 km) y 5,000 pies (1,650 m) por debajo de la cima y se considera generalmente un recorrido que lleva dos días, con un parada denoche en el Campamento Rancho Fantasma.
Si creía que no habían sitios para hospedarse cerca se equivoca, ya que el Servicio de Parque Nacionales, tiene a su cargo algunos hoteles, un supermercado y hasta lavandería en esta zona, aparte que hacen constantemantenimiento al área para que sea mucho mas apacible para los turistas.
Algunas otra maneras de recorrer el Cañón es en helicóptero, con tours que salen desde el aeropuerto de Las Vegas, o también mediante la pasarela. Ésta es una enorme estructura de vidrio, con bases metálicas que fue inaugurada en el 2007, y desde entonces permite que los turistaspuedan recorrer un tramo, y encontrarse a 1300 metros de altura del acantilado.
Una de las maravillas que no puede perderse es la puesta de sol, que puede observarse con amplitud en algunos puntos estratégicos del Gran Cañón.