Conocido anteriormente como Transvaal del Este, esta área está a unos 360 km al este de Johanesburgo sobre la autopista N4, el pueblo recibió a unos 250.000 fanáticos del fútbol de todo el mundo en el Mundial.
En el corazón de la seca y cálida región sudafricana de Lowveld, encerrada entre la cordillera Drakensberg y Mozambique, la mayor fama de Nelspruit se debe a la proximidad del mayor destino de vida animal de este país, el Parque Kruger, y aún así sería un poco aventurado tratarla meramente como una parada sobredesarrollada en el camino a una atracción turística o un punto de descanso para los viajeros hacia ese lugar. A pesar de que no es exactamente un punto esencial en Sudáfrica, esta ciudad tiene sus puntos fuertes: el encanto de su estilo antiguo, una gran cantidad de espacios verdes y una gran oferta de opciones culinarias. Cuando brilla el sol aquí (algo muy usual) uno puede sentirse como en uno de esos prolijos y bellos valles californianos.
Además de la acción futbolística (cuatro partidos de primera ronda, en total), no faltan las opciones de entrenamientos para los visitantes de Nelspruit. Descansando sobre uno de los lados del río Cocodrilo en el norte de la ciudad, el meticulosamente cuidado Jardín Botánico Nacional Lowveld National Botanical Garden es un oasis relajante de vegetación tropical y cascads naturales, y tiene un gran lugar para comer en el restaurante Makulu Manzi. El jardín botánico está en la ruta 40 a alrededor de 2 km al norte de la unión con la N4. La cuota de entrada es de $10 Rands.
Cerca de allí pero a un mundo de distancia está el Emnotweni Casino, una estructura del estilo belle époque, equipada con todas las consabidas máquinas tragamonedas, ruletas y mesas de dados, mientras que al lado está el mejor centro comercial de Nelspruit, el vistoso Riverside, completo con un supermercado, una amplia variedad de tiendas, cafés y cadenas de restaurantes. Bairro tiene sabrosas hamburguesas, lomos y costillas, Spur está en la misma liga, mientras que tal como su nombre lo indica, Milky Lane se especializa en helados.
Un poco al norte de la ciudad está el popular parque de Reptiles del río Cocodrilo, y cualquiera que esté interesado en los primates se abalanzará sobre la oportunidad de ir al Edén de los Chimpancés, a 15 km de Nelspruit sobre la R40 hacia Barbeton. A treinta y cinco kilómetros al oeste de la ciudad están las Cavernas Sudwala, que con 2000 millones de años son las cavernas más antiguas conocidas por el hombre.
Sin embargo, no hay manera de evitar el hecho de que el Parque Nacional Kruger, la mayor reserva de caza en todo el país, es la mayor atracción de todas. Cubriendo dos millones de hectáreas y más grande que todo el país de Israel, realmente es la tierra prometida para los amantes de la vida salvaje, por estar poblado completamente de elefantes, leones, leopardos, hipopótamos y miles de otras especies.
Con la mayor concentración de animales, la parte sur del parque es la más popular, y esa es la buena noticia para quienes visitan Nelspruit, que está a alrededor de 60km al este de la puerta de Malelane sobre la N4. La agencia Lowveld Tourism en el centro comercial Crossing sobre la esquina de la N4 y la calle General Dan Pienaar toman reservas para viajes a Kruger y otras excursiones, como el cañón del río Blyde.
En Nelspruit abundan
Los víveres frescos y casi todas las comidas posibles están disponibles. Desde comida china, griega, italiana y otras comidas étnicas hasta suculentas carnes asadas y platos vegetarianos, hasta comidas nativas de la vecina Mozambique como el picante pollo peri-peri. No hay un platillo típico tradicional de la zona, pero hay una gran cantidad de platos de gran calidad, como la espinaca salvaje africana, una gran variedad de carnes de caza, y truchas de agua dulce. La región es muy conocida por producir cítricos y frutas tropicales y nueces, especializándose en mango, banana, aguacates y nueces pecan.
Compacta y de formato lógico y deducible, el centro de la ciudad de Nelspruit es fácil de recorrer a pie, pero contratar un taxi es bastante más esencial para lograr el máximo beneficio de esta realmente pintoresca parte del planeta. El Aeropuerto Internacional Kruger Mpumalanga está a 20 km al norte de la ciudad sobre la R40 hacia White River.
Los autobuses urbanos tienen su terminal en el Promenade Hotel sobre la calle Louis Trichardt. La estación de trenes está apenas hacia el noroeste sobre la calle Andrew, mientras que los buenos hoteles se pueden encontrar en la zona de Riverside y sobre las calles Marloth y Du Preez Streets en el centro. Nelspruit es un pueblo que vale la pena descubrir en el verano durante la Copa Mundial de Fútbol desde su estadio Mbombela.
