El Hicaco: fruto astringente

El hicaco, conocido también como “icaco” o “jicaco”, es un fruto astringente y predilecto para realizar dulces, que proviene del árbol “Chrysobalanus icaco”.

Por tener una pulpa densa los hicacos pueden durar más tiempo que otras frutas. (Imagen cortesía de: flickrhivemind.net)

Esta fruta originaria de climas tropicales como los de zonas costeras y el norte de América del sur, es de piel blanca, morada o rosada, mide unos 2,5 centímetros aproximadamente, y su forma es semejante a la de una ciruela. En su interior contiene una pulpa gruesa y blanca, acompañada de una semilla en su centro de unos 2 centímetros aproximadamente. Y a diferencia de otras frutas esta se produce durante todo el año.

Se puede consumir al natural o en dulce, e igual que su pulpa, se puede ingerir la almendra que contiene dentro la semilla de este fruto.

Pero no sólo el hicaco es conocido por sus propiedades astringentes, el tallo y hojas del árbol “Chrysobalanus icaco” también.

Asimismo, el hicaco es famoso por su preparación en dulce o almíbar, especialmente en el estado Zulia (Venezuela).

Receta para preparar dulce de hicaco:

Ingredientes:

• 1/2 Kg de hicacos
• 1 ramita de canela
• Clavos de olor
• 4 limones
• 1/4 Kg de azúcar
• 2 litros de agua

Dulce de hicaco típico del estado Zulia. (Imagen cortesía de: Cecilia Rodriguez)

Preparación:

Luego de lavar los hicacos, se les hace un pequeño corte en forma de cruz en la parte superior, se meten en un bol con agua que los cubra, y se les agrega el jugo de 2 limones, allí deben estar mínimo 2 horas para poder posteriormente quitarles la piel.

Cuando haya retirado la piel de los hicacos se colocan en una olla, se les vierte suficiente agua hasta que los cubra, y se le agregan el ¼ de kilo de azúcar, la canela y los clavos de olor. Después se lleva la olla al fuego, cuando comience a hervir se le añade el jugo de 2 limones y debe seguir la cocción hasta que el almíbar se espese y los hicacos estén blandos. Si desea, puede verterle unas gotas de colorante rojo vegetal.