El cardo pertenece a la familia de las asteráceas o compuestas, el cardo comestible es del género (Cynara cardunculus), la alcachofa pertenece al mismo género Cynara. El cardo corredor pertenece a la familia de las umbelíferas (Eryngium campestre L.).
También hay constancia, que fueron los conquistadores españoles los que los llevaron el cardo hasta Argentina en el siglo XV. De ahí se extendió por Sudamérica, donde también se consume habitualmente.
El cardo se consume habitualmente en Europa y los principales países productores son: Italia, Francia y España. El cardo contiene un 94 % de agua, fibra, pocos hidratos de carbono, proteínas y calorías pocas también, por lo que es ideal para dietas de adelgazamiento.
El cardo contiene:
- Vitaminas: C, B3.
- Minerales: Calcio, hierro.
- Otros: cinarina, inulina, quimosina.
Beneficios y propiedades. Recomendado para:
- Diurético y depurativo.
- Colesterol.
- Bueno para diabéticos.
- Ayuda a digerir bien los alimentos.
- Favorece la función hepática y biliar.
- Favorece el tránsito intestinal.
La familia de las umbelíferas tienen numerosas especies, como 20 mil, así como el cardo, que también tiene muchas. Se clasifican según sus características: pecíolos huecos o llenos, su talla (va desde enana a gigante), su ciclo, si es con espinas o sin ellas, si presenta hojas enteras o muy laminadas.
Mejor época de consumo: La mejor época para comprarlos es en invierno.
Consejos para su compra: Debemos tener en cuenta la tersura de sus hojas, la falta de picaduras o manchas.
Conservación: Si se quiere conservar en la nevera unos días, se ponen en una bolsa de plástico con agujeros, para que respire y aguantará 1 o 2 semanas.
Su carencia de muchas vitaminas, es compensada por su idoneidad como una opción más en dietas de adelgazamiento.
