Su origen está en Europa y Asia accidental, pero actualmente se cultiva prácticamente en todo el mundo. Los griegos la llamaban (esplendor de las montañas). A la variedad de mejorana picante, que se cultiva en el Mediterráneo, se le llama orégano.
La mejorana tiene un sabor dulce pero picante, su sabor es suave. El orégano, tiene un sabor picante más fuerte.
La mejorana se usa en muchos platos, pero se echa en el último momento, para que no pierda su sabor. Se usa para: ensaladas, quesos frescos, alcachofas, brócoli, anchoas, cebollas, setas (ver recetas setas), calabacines, aves y pescados. Tiene un sabor dulce pero picante, su sabor es suave. El orégano, tiene un sabor picante más fuerte.
El orégano es uno de los condimentos básicos de la cocina italiana y de todos los países mediterráneos, cada país lo usa de distinta manera, pero prácticamente se usa con todo tipo de platos: salsas de tomate, pastas, salsas en general, pizzas, pescados, carnes, pollo, verduras, cordero, estofados, aceites aromatizados, marinadas. Se usa seco y se puede utilizar desde el principio de la cocción.
Combina muy bien con: perejil, romero, tomillo, ajedrea, salvia.
También se utiliza en el sector farmacéutico, para preparar linimentos antiinflamatorios, pomadas para la dermatitis, como desinfectante y cicatrizante. Se utiliza en la industria: alimentaria, cosmética, conservera, semillera.
Estas plantas crecen prácticamente en todos los climas y terrenos dependiendo de la especie; unas crecen el climas cálidos y otras aguantan perfectamente las heladas. Las variedades más conocidas. En España y en Italia crecen silvestres en colinas y montañas.
Pertenece a la familia de las labiadas. Sus tallos son rectos, cuadrados, ramificados en lo alto y cubiertos de una pelusilla blanca. Sus hojas son verdes, ovaladas acabadas en punta y recubiertas de pelusilla blanca también. Sus flores son violáceas y rosadas.
Mejorana/amradux: o de nudos. Su sabor es más dulce que la mejorana picante.- Mejorana Onites (Picante): su sabor es picante y amargo. También se le llama "orégano siciliano".
- Mejorana Aurea: es muy bonita tiene flores blancas.
- Mejorana Vulgare (común): casi no tienen sabor y crece en climas fríos.
- Orégano Común sin especie: es el más aromático. Unas variedades son silvestres y otras son cultivadas. Se venden secas y se llaman rigani.
- Orégano de hoja pequeña: es originario de Creta, tiene las mismas características que el orégano común.
- Orégano Mexicano: es muy aromático, se combina a veces con chiles.
- Orégano Aureo Crespo: tiene el sabor muy suave.
- Orégano de Creta: se usan tanto secas como verdes, y las usan para condimentar verduras y carne.
- Orégano Cubano: usado como orégano en el Caribe y en Méjico, huele exactamente como el Orégano.
Partes de la planta utilizadas: Se usan las hojas secas y se puede utilizar desde el principio de la cocción. En farmacia utilizan las flores y hojas frescas.
Indicaciones y usos medicinales del orégano y la mejorana
Componentes activos: aceites esenciales en las flores y también taninos y resina. En las hojas: ácidos fenólicos, flavonoides, cafeico, clorogénico, rosmaínico; derivados del apifenol; ácido ursólico.
Propiedades: tónico, digestivo, antiinflamatorio para dolores de espalda y cuello.
Infusiones tónicas y digestivas: Las infusiones con sus flores y hojas son fabulosas: 50 gr. de hojas y flores/1 litro de agua, hervirlas durante 15 min. y dejar reposar. Se toman 2 o 3 tazas al día.
Dolores espalda o cuello:e coge un S manojo fresco y se calienta, se envuelve en una toalla y se aplica a la zona dolorida. Se puede repetir tantas veces como sea necesario.
El orégano, un condimento habitual de comidas tan populares como la pizza común o la pasta, podría convertirse en un tratamiento complementario para el cáncer de próstata, a tenor de un estudio presentado en el congreso Experimental Biology 2012.
El orégano ha sido durante mucho tiempo conocido por poseer una variedad de efectos beneficiosos para la salud, pero en este nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Long Island (EEUU) sugiere que un ingrediente de esta especie podría potencialmente ser utilizado tratar el cáncer de próstata.
El equipo coordinado por Supriya Bavadekar está investigando sobre el papel del carvacrol, un componente de orégano, sobre las células del cáncer de próstata. Los resultados de su estudio demuestran que dicho compuesto induce la apoptosis en estas células. La apoptosis es la muerte celular programada, o simplemente "suicidio celular".
Si a esto sumamos que la salsa de tomate tambien reduce el riesgo de cáncer de pulmón o próstata gracias al licopeno, una dieta a base de pizzas podría ser alternativa viable para los varones.