El Premio al Mejor Jugador de la UEFA en Europa, entregado por primera vez en 2011, nació como una iniciativa de Michel Platini para revivir el espíritu del viejo Premio al Futbolista del Año en Europa.
El premio fue presentado el 18 de julio de 2011 y es una iniciativa basada en la idea del Presidente de la UEFA, Michel Platini, con el objetivo de revivir el espíritu del viejo premio al "Futbolista Europeo del Año".
Este premio celebra este año su tercera edición, fue creado en colaboración con los Medios Deportivos Europeos. Reconoce al mejor futbolista, independientemente de su nacionalidad, que haya jugado la temporada anterior en un club de alguna federación miembro de la UEFA.
Los jugadores son evaluados por sus actuaciones durante la campaña 2012/13 en todas las competiciones, tanto nacionales como internacionales, a nivel de clubes y de selecciones, por un jurado de renombrados periodistas deportivos que representan a cada una de las federaciones nacionales de la UEFA.
El jurado está formado por periodistas deportivos que representan a cada una de las federaciones miembro de la UEFA, desde RTV Albania al Daily Post de Gales pasando por miembros de los diferentes medios deportivos europeos con los que UEFA colaboró en este premio. Cada periodista entregó una lista con sus cinco jugadores preferidos ordenados del uno al cinco.
El primer clasificado recibirá cinco puntos, el segundo cuatro y así sucesivamente. Los periodistas votan en directo, a través de un sistema electrónico, al mejor jugador de esa lista de tres, determinando de esta forma el ganador final. La ceremonia de presentación del Mejor Jugador de Europa de la UEFA 2010/11 tuvo lugar en Mónaco el 25 de agosto de 2011, durante el sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League.
El Premio al Mejor Jugador de la UEFA en Europa sustituyó al Futbolista del Año de Clubes de la UEFA que fue entregado por última vez en 2010 al jugador del FC Internazionale Milano Diego Milito. Ese galardón formaba parte de los Premios de Fútbol de Clubes de la UEFA que también incluía premios para el mejor portero, defensa, centrocampista, delantero y entrenador, y que venía entregándose cada mes de agosto de 1998.
Para este año los candidatos a ganar el galardón son:
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- Cristiano Ronaldo (Portugal) – Real Madrid
- Zlatan Ibrahimović (Suecia) – Paris Saint-Germain
- Robert Lewandowski (Polonia) – Borussia Dortmund
- Lionel Messi (Argentina) – FC Barcelona
- Thomas Müller (Alemania) – FC Bayern Múnich
- Franck Ribéry (Francia) – FC Bayern Múnich
- Arjen Robben (Holanda) – FC Bayern Múnich
- Bastian Schweinsteiger (Alemania) – FC Bayern Múnich
- Robin van Persie (Holanda) – Manchester United