La leucemia mieloide crónica es más común entre los 40 y 50 años de edad

Esta enfermedad los mayores afectados son los adultos en la cuota y quinta década de vida, posee tres fases según la gravedad: crónica, acelerada y blastica. Lo mas recomendable es realizarse exámenes de laboratorio de forma preventiva, chequeos preempleos o análisis antes de ir a vacaciones.

La fase crónica puede durar meses o años y la enfermedad se puede presentar con pocos síntomas o ser asintomática durante ese tiempo. La mayoría de las personas reciben el diagnóstico durante esta etapa, cuando les están haciendo exámenes de sangre por otras razones.

La fase acelerada es una fase más peligrosa durante la cual las células de la leucemia se multiplican con mayor rapidez. Los síntomas frecuentes abarcan: fiebre (sin infección), dolor óseo e inflamación del bazo.

Sin tratamiento, la leucemia mielógena crónica progresa a una fase de crisis hemoblástica. Se puede presentar sangrado e infección debido a la insuficiencia de la médula ósea.

Esta patología es un tipo de cáncer que afecta a la sangre y a la medula ósea que se encuentra en el interior de los huesos largos, en el que se producen todas las células sanguíneas. La especialista hematóloga Osiris da Costa del Banco municipal de Sangre del Distrito Capital, explico que cuando un paciente tiene los glóbulos blancos elevados por encima de 10.000 x mm3 y no presenta signos de infección, se encienden las alarmas de los médicos, en especial en los hematólogos, “Si además la persona no toma esteroides, no tiene otra causa de leucocitosis (glóbulos blancos elevados), y el tipo de células predominante son los mieloides (tipo de glóbulo blanco), entonces debemos sospechar que padece esta enfermedad y hay que empezar a realizar una serie de exámenes”.

Normalmente, la médula ósea produce células madre sanguíneas (células inmaduras) que, con el tiempo, se vuelven células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea se puede convertir en una célula madre mieloide o una célula madre linfoide. Una célula madre linfoide se vuelve un glóbulo blanco.

Los pacientes que presentan LMC se producen una mutación en las células madre que hace que se transformen en células normales, el crecimiento descontrolado de las células de la leucemia genera que no se desarrollen cantidades adecuadas de glóbulos rojos, de plaquetas y de algunos tipos de glóbulos blancos. En la mayoría de las personas con LMC se producen muchos glóbulos bancos, los que predispone a otras complicaciones como trombos.

La doctora explica que en esta enfermedad “los cromosomas 9 y 22 de las células se rompen, generando un intercambio de material genético conocido como oncogén BCR-ABL, también llamado cromosoma Philadelphia. Esta proteína presenta un incremento de la actividad de la enzima tirosina quinasa, esencial para la transformación maligna y la proliferación de estas células”.

Aunque se puede presentar en diferentes grupos de edad, la leucemia mieloide crónica, es más común entre los 40 y 50 años de vida y la frecuencia es igual en hombres y mujeres. Esta enfermedad tiene tres fases: crónica, acelerada y blástica. La doctora Da Costa explica que el paso de una fase a otra no es predecible y en ocasiones el paciente puede pasar de la fase crónica a la blástica en forma rápida.

Pasan muchos años antes de que se presente leucemia a raíz de la exposición a la radiación. La gran mayoría de las personas a quienes se les trata un cáncer con radiación no contraen leucemia. La mayoría de los pacientes con leucemia mielógena crónica no han estado expuestos a la radiación.

En el 95% de las personas el diagnostico de la LMC se hace en la fase crónica, y por lo general una cuarta parte no tiene ningún síntoma, y como se menciono anteriormente la enfermedad se detecta en mediante una rutina de exámenes médicos. Esto se caracteriza porque el porcentaje de las células inmaduras (denominados blastos), de la leucemia, n la sangre y la medula ósea es menor a 5%.

Un medicamento llamado imatinib (Gleevec) es la primera terapia para casi cualquier persona con leucemia linfocítica crónica Los nuevos medicamentos similares a Gleevec abarcan dasatinib (Sprycel) y nilotinib (Tasigna). Algunas veces, se utiliza temporalmente un medicamento de quimioterapia llamado hidroxicarbamida (Hydrea) para reducir el conteo de glóbulos blancos si está muy alto en el momento del diagnóstico.

La fase de crisis hemoblástica es muy difícil de tratar, debido a que hay un conteo muy alto de glóbulos blancos inmaduros (células leucémicas). Se trata de manera similar a la leucemia mielógena aguda (LMA) o a la leucemia linfocítica aguda (LLA).

Asimismo la Doctora Da cOsta acoto que el tratamiento de la leucemia mieloide crónica consiste en sisminuir la cuenta de globulos blancos para evitar complicaciones.

Existen terapias farmacológicas para el tratamiento de esta afección, pero los pacientes tienen que estar conscientes que deben recibir el tratamiento a diario por tiempo indefinido, de lo contrari, puede recaer y la enfermedad tiende a progresar.

La alimentación juega un papel fundamental, las personas que sufren de leucemia mieloide crónica deben consumir una alimentación balanceada que incluya todos los grupos alimenticios, comenta la especialista. Sin embargo, la Da Costa explica que “durante el tratamiento se contraindica el uso de toronja, fruta estrella y naranjas de sevilla, porque pueden tener interacción con los inhibidores de cinasa de tirosina. Igualmente debe evitarse el acetaminofén, debido a su riesgo de toxicidad hepática en estos pacientes”.

Con información de: El Nacional / MedlinePlus