Trasplante de células madre/médula ósea

El transplante de médula ósea es un procedimiento quirúrgico en el que se reemplaza la médula ósea enferma por células madre propias o de un donante que se convierten en la médula ósea sana.

El trasplante de médula ósea es un término genérico para el trasplante de precursores hematopoyéticos. Se trata de un procedimiento médico-quirúrgico de alta peligrosidad en la que se destruye la médula ósea enferma de un paciente y se reemplaza por precursores hematopoyéticos obtenidos del mismo paciente (inherto autólogo) o de un donante (injerto alogénico). Los riesgos de este procedimiento incluyen infección, taxicidad pulmonar, toxixidad neurológica y una condición autoinmune: la enfermedad de injerto contra huésped (EICH, o GVHD por la siglas en inglés). Es necesario que el donante sea compatible (en caso que no sea el mismo paciente), de lo contrario el sistema inmune podría rechazar y atacar los injertos trasplantados.

El trasplante de médula ósea es un procedimiento propio del campo de la Hematología. El especialista en esta área es el Médico Hematólogo que estudia lo relacionado a las enfermedades y trastornos de la sangre y la médula ósea. Sin embargo, otras especialidades médicas como la Oncología, la Oncología Infantil, la Cirugía y la Cirugía Oncológica pueden estar relacionadas.

Trasplante de células madre/médula ósea

Historia del procedimiento

Las bases para el trasplante de médula ósea fueron sentadas por estudio realizados entre 1950 y 1970 por un equipo en el Centro de Investigación de Cáncer Fred Hutchinson de Seattle (Washington, EE.UU.) dirigido por el médico hematólogo/oncólogo E. Donnall Thomas. El estudio demostró que una inyección intravenosa de células de médula ósea podrían repoblar y producir una nueva médula ósea, con lo que se producian nuevos globulos rojos o eritrocitos.

El primer trasplante de médula ósea fue realizado en 1958 por el Oncólogo/Inmunólogo francés Georges Mathé, fue un caso interesante.

El 15 de octubre de 1958 ocurrió un accidente en un reactor nuclear de investigación en el Instituto Boris Kidrich (Vinca, Yugoslavia) en el que se liberaron unos 80 millones de joules (el equivalente de 2 kg de TNT). Seis investigadores fueron expuestos a dosis letales de radiación, sin haberlo notado, hasta que uno de ellos sintió el olor a Ozono y se dio cuenta de la fuga crítica. Todos desarrollaron graves enfermedades por radiación y uno falleció. Los cinco sobrevivientes recibieron transplantes experimentales de médula ósea, en procedimientos realizados por el Dr. George Mathé.

Aunque los cuerpos de los cinco investigadores yugoslavos rechazaron los transplantes es muy probable que hayan contribuido a su supervivencia. Además de haber hecho consciente en Mathé del potencial del procedimiento y de la necesidad de desarrollar inmunoterapias para su aplicación en tratamiento del cáncer.

Mathé dejó en shock al mundo médico en 1963 cuando anunció que había curado por completo a un paciente de Leucemia a través de un transplante de méduloa ósea. Más tarde demostró que las células madre no solo podían sanar los daños por radiación, sino también podían atacar el cáncer.

El primer transplante de médula ósea para una condición no relacionada con el cáncer fue realizada en 1968 por Robert A. Good en la Universidad de Minesota. El transplante se realizó a un infante de apenas 5 meses de edad con una profunda deficiencia inmunológica que había provocado la muerte de 11 miembros masculinos de su familia próxima. El equipo médico del Dr. Good extrajo células madre de su hermana de 8 años y las inyecto intravenosamente en el niño. El infante llegó a ser un adulto saludable.

Indicaciones

El trasplante de médula ósea se indica usan para tratar diversos tipos de enfermedades: aplasia de médula ósea, enfermedades hereditarias, leucemias, linfomas, e inmunodeficiencias, entre otras enfermedades.

Debido al alto riesgo de complicaciones, el trasplante de médula ósea se recomienda solo en casos donde la vida del paciente se encuentre en riesgo debido a la enfermedad en la médula.

Fuente de los precursores hematopoyéticos

Tres fuentes de las células madre (precursores hematopoyéticos)

1. Extracción de médula ósea de un donante, o de células sanas del mismo paciente.
2. Sangre periférica de un donante (previamente se estimula su producción de células hematopoyéticas)
3. Sangre del cordón umbilical (generalmente en niños debido a la baja cantidad de células disponibles)

Tipos de injerto

Son dos tipos de injerto dependiendo de si se trata de células de un donante, o del mismo paciente:

1. Injerto autólogo: Se usan precursores del mismo paciente. Se extraen las células sanas y se almacenan, luego se realizan tratamientos con altas dósis de quimioteraia (con o sin radioterapia) para eliminar la población de células malignas, que frecuentemente destruyen por completo la médula ósea. Finalmente las células propias del paciente son regresadas al cuerpo, donde reemplazan el tejido destruido y reanudan la producción normal de globulos rojos.
2. Injerto alogénico: Se usan precursores hematopoyéticos tomados de un donante distinto al receptor. El donate puede ser emparentado o no emparentado, tomando en cuenta que en el caso de donantes no emparentados existe un alto riesgo que el sistema inmune del paciente detecte las células como invasoras y las ataca. Por esto es necesario asegurar que el donante sea compatible.

Celulas madre embrionarias

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Una publicación del 1 de abril de 2004 en la revista ScienceDaily expuso como un grupo de investigadores de la Northwestern University en EEUU consiguieron inducir a células madre embrionarias para convertirse en células de médula osea y células sanguíneas.

La técnica ha consistido en la inyección de estas células en la cavidad de la médula osea en ratones donde la médula osea de dicha cavidad había sido previamente eliminada. Las células madre reanudaron la producción de células de médula osea, así como de las células del sistema inmunológico que habitualmente se producen allí, Esto ocurrió pese a que los ratones no eran genéticamente similares a las células inyectadas.

Este procedimiento en los humanos permitiría eliminar la necesidad de buscar donantes compatibles de médula osea en los casos de leucemia.

Terapia génica

Una alternativa al transplante de médula ósea podría encontrarse en la terapia génica, pero esta técnica aún se encuentra en etapa de desarrollo. Consiste en la inserción de genes ausentes en células madre hematopoyéticas de la médula ósea. La terapia génica en estas células es técnicamente posible y es un tejido adecuado para el procedimiento de transferencia.

Los estudios de este tipo de terapias se iniciaron desde los años 90, pero el apoyo fue cuestionado luego que algunos niños tratados desarrollaron leucemia. Las pruebas clínicas se interrumpieron en 2002 como consecuencia de un fallecimiento a causa de la terapia génica, un paciente de nombre Jesse Gelsinger.

Posteriormente los estudios se reanudaron y se han producido resultados promisorios.