Causas de la ola de frío que azota a EE.UU. y Canadá

Una reciente ola de frío intenso ha congelado el noreste y centro de Estados Unidos y al pasar los días se ha extendido hacia el sur, al igual pasa en Canadá. Esta ola de frío o vórtice polar, ha forzado a la cancelación de miles de vuelos y el cierre de escuelas, al igual que oficinas de Gobierno y negocios. Estas han sido las temperaturas más bajas de los últimos 20 años.

Vórtice polar

El vórtice polar es una masa densa de aire frío que desciende rápidamente del Polo Norte. Los vórtices polares son fenómenos climáticos que se encuentran presente en áreas de aire giratorio sobre los dos polos, que se ubican en la media y alta tropósfera y la estratósfera, y que se mueven a diferentes velocidades. Gracias a ellos, el aire frío y denso se mantiene sobre los polos.

Su impacto en el clima es brutal, pero su presencia es efímera.

Los ciclones son permanentes que se hacen más fuertes y amplios en los inviernos y se debilitan durante los veranos.

John Hammond, del centro meteorológico de la BBC, explicó que múltiples factores climáticos hacen que ese aire frío "encerrado" por el vórtice polar se libere repentinamente, y descienda hasta las capas inferiores de la atmósfera, provocando los estragos que padecen ahora los habitantes del noreste de América del Norte.

Corriente de choro, que es un fuerte y estrecho flujo de aire concentrado, es posiblemente otra explicación de este el fenómeno causante de la ola de frío. Así lo explicó a la BBC otro experto meteorólogo, Alex Deakin, quien cree que lo que está sucediendo tiene más que ver con este fenómeno que ocurre en lo alto de la atmósfera.

Deakin manifiesta que el aire frío ha estado sobre Canadá desde hace varias semanas, mientras que en Estados Unidos las temperaturas han sido relativamente suaves.

La corriente en chorro del polo norte ha mostrado últimamente algunos cambios en su ruta.

El meteorólogo explica que es lo que impulsa a la fuerte corriente fría que mueve áreas de baja presión a través del centro de Estados Unidos hacia la región de los Grandes Lagos y el noreste del país.

Esos sistemas de baja presión han producido las grandes nevadas que se han visto. Pero detrás de las últimas de esas áreas de baja presión, dice Deakin, viene el aire frío de verdad: los vientos glaciales están haciendo descender el aire frío, que efectivamente proviene del polo.

La fuerza del viento sumada al aire extremadamente frío es la que está causando problemas.

La ola polar está dejando récords históricos: este martes, en Winnipeg, la capital de la provincia canadiense de Manitoba, se registraron -34 ºC, pero a causa del viento helado, la sensación térmica llegó a -47ºC. No hacía tanto frío desde 1966, cuando los termómetros marcaron -40.6°C.

Con información de: BBC