En el mundo existen un grupo de países que son líderes en extracción y exportación de petróleo, estos países se encuentran difuminados en todos los hemisferios y surten de petroleo a los mercados de todos el globo.
La exportación de petróleo crudo es un negocio altamente rentable para las empresas involucradas. El petróleo es una de las materias primas de mayor demanda, siendo imprescindible en la industria de los químicos, plásticos y del combustibles.
El auge petrolero y el precio relativamente bajo de los productos derivados lo hacen un material idóneo para remplazar otros más costosos como el metal, aluminio y la madera. Debido a esto la industria química ha creado compuestos a base de petróleo (plástico) para cubrir estas necesidades de realizar productos mas económicos para las masas.
En barril de petróleo equivale a 159 litros a un costo aproximado de $100 USD (precio promedio en 2013). El barril de petróleo es la medida de comercialización de este mineral. Oleoductos y buques tanques transportan miles y millones de barriles de Petróleo entre los países con yacimientos petrolíferos y los centros de refinado, de ahí a las industrias.
Los países exportadores de petróleo están dispersos por el globo, cubriendo así los mercados y la demanda mundial. Los 20 principales países exportadores de petróleo se dividen en Países OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) y Países no OPEP.
Tabla: Principales países exportados de petróleo
| Posición | País | Barriles/día | Miembro OPEP | Boletín |
| 01 | Arabia Saudita | 8.418.800 | Si | 2013 |
| 02 | Rusia | 8.136.600 | - | 2013 |
| 03 | Iraq | 2.895.300 | Si | 2013 |
| 04 | Emiratos Árabes Unidos | 2.882.300 | Si | 2013 |
| 05 | EE.UU | 2.758.000 | - | 2013 |
| 06 | Kuwait | 2.730.900 | Si | 2013 |
| 07 | Irán | 2.557.800 | Si | 2013 |
| 08 | Venezuela | 2.399.900 | Si | 2013 |
| 09 | Nigeria | 2.376.100 | Si | 2013 |
| 10 | Canadá | 2.224.000 | - | 2013 |
| 11 | Holanda | 2.149.800 | - | 2013 |
| 12 | Singapur | 1.731.000 | - | 2013 |
| 13 | Angola | 1.688.800 | Si | 2013 |
| 14 | México | 1.039.000 | - | 2013 |
| 15 | Argelia | 1.258.800 | Si | 2013 |
| 16 | Reino Unido | 1.133.800 | - | 2013 |
| 17 | Catar | 1.052.900 | Si | 2013 |
| 18 | Libia | 1.002.000 | Si | 2013 |
| 19 | Malasia | 669.600 | Si | 2013 |
| 20 | China | 578.300 | - | 2013 |
Fuente: Boletín anual de OPEP 2013.
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